Brände in Recycling- und Entsorgungsbetrieben sind in Deutschland längst kein Ausnahmefall mehr. Branchenverbände gehen inzwischen von durchschnittlich rund 30 Feuern pro Tag aus. Der jüngste Großeinsatz auf einem Recyclinghof im Krefelder Hafen hat das Ausmaß des Problems erneut deutlich gemacht und eine Debatte über Ursachen, Risiken und notwendige Gegenmaßnahmen befeuert.

Symbolbild

Zunehmende Brandgefahr mit weitreichenden Folgen

Während viele kleinere Brände schnell unter Kontrolle gebracht werden können, häufen sich seit Jahren auch Großbrände mit erheblichem Aufwand für Feuerwehr und Betreiber. Diese Einsätze gefährden Mitarbeitende, Einsatzkräfte und Anwohnende und belasten Umwelt und Infrastruktur. Hinzu kommen massive wirtschaftliche Folgen: Versicherungsbeiträge steigen stark an, Versicherer ziehen sich teilweise ganz aus dem Markt zurück und beschädigte Anlagen lassen sich oft nur mit großem Zeit- und Kostenaufwand wieder instand setzen. In Einzelfällen haben Unternehmen ihren Betrieb nach Bränden sogar vollständig eingestellt.

Die Verbände warnen deshalb vor einer Bedrohung der Entsorgungssicherheit. Recyclingbetriebe sind ein zentraler Bestandteil der Kreislaufwirtschaft – fällt ihre Leistungsfähigkeit weg, hätte das spürbare Folgen für Kommunen, Wirtschaft und Verbraucher.

Akkus, Technik und Trockenheit als Hauptursachen

Als eine der größten Gefahren gelten falsch entsorgte Lithium-Ionen-Akkus und Batterien. Sie stecken nicht nur in offensichtlichen Elektrogeräten wie Smartphones oder E-Bikes, sondern auch in Alltagsprodukten wie Spielzeug, Grußkarten oder Einweg-E-Zigaretten. Werden solche Akkus beschädigt, gepresst oder stark erhitzt, können sie sich selbst entzünden und explosionsartige Brände auslösen.

Daneben spielen auch unsachgemäß entsorgte Gasflaschen, technische Defekte an Maschinen sowie wirtschaftliche Engpässe eine Rolle. Fehlende Investitionen in Wartung und Sicherheitstechnik sowie Personalmangel erhöhen das Risiko zusätzlich. Besonders im Sommer verschärfen Trockenheit und Hitze die Lage, da viele Materialien schneller Feuer fangen und sich Brände rascher ausbreiten.

Forderungen an Politik und Betriebe

Die Branche sieht Handlungsbedarf auf mehreren Ebenen. Betreiber setzen zunehmend auf moderne Brandschutzkonzepte, darunter automatisierte Löschanlagen, KI-gestützte Frühwarnsysteme und regelmäßige Schulungen. Gleichzeitig richten die Verbände klare Forderungen an die Politik. Dazu zählen die Einführung eines Batteriepfandes, eine verpflichtende Kennzeichnung von Produkten mit Batterien oder Akkus, ein Pfand- oder Verbotssystem für Einweg-E-Zigaretten sowie eine herstellerfinanzierte Absicherung für Recyclingbetriebe im Schadensfall.

Erste Gespräche mit dem Bund haben bereits stattgefunden, weitere sollen folgen. Ziel ist es, die Zahl der Brände spürbar zu senken und die Entsorgung langfristig abzusichern.

Auch Verbraucher tragen Verantwortung

Ein wichtiger Hebel liegt zudem bei den Bürgerinnen und Bürgern. Viele Geräte gehören nicht in die Restmüll- oder Recyclingtonne, sondern müssen als Elektroschrott entsorgt werden – auch dann, wenn der Akku leer erscheint. Kleine Elektrogeräte können häufig im Handel zurückgegeben werden, größere Geräte müssen beim Neukauf vom Händler kostenlos angenommen werden.

Nur durch das Zusammenspiel von Politik, Wirtschaft und Verbrauchern lässt sich die Brandgefahr in Recyclingbetrieben nachhaltig reduzieren – und damit ein zentraler Pfeiler der Kreislaufwirtschaft sichern.