Die Stadt Bergisch Gladbach und die SPD verlieren mit dem Tod von Michael Zalfen eine der prägenden politischen Persönlichkeiten der letzten Jahrzehnte. Der SPD-Ratsherr und Stellvertretende Bürgermeister ist nach einer kurzen, schweren Krankheit am Karfreitag im Alter von 60 Jahren verstorben.
Seit 2004 gehörte Zalfen dem Stadtrat von Bergisch Gladbach an und war seit 2013 Stellvertretender Bürgermeister. Von 2005 bis 2013 hatte er zudem die Funktion des Stellvertretenden Fraktionsvorsitzenden inne. In jüngster Zeit war er Mitglied mehrerer Ratsausschüsse, darunter Finanzen, Beteiligungen und Liegenschaften, Mobilität und Verkehr sowie Infrastruktur, Umwelt, Sicherheit und Ordnung. Darüber hinaus engagierte er sich in den Aufsichtsräten verschiedener Gesellschaften und im Bereich der Städtepartnerschaften, unter anderem als zweiter Vorsitzender des Vereins „Städtepartnerschaft Ganey Tikva – Bergisch Gladbach e.V.“
2013 kandidierte Zalfen für die SPD im Rheinisch-Bergischen Kreis für den Bundestag. Er setzte sich stets für die Menschen ein, denen er in seiner politischen Arbeit begegnete. Ideologische Engstirnigkeit war ihm fremd, stattdessen baute er Brücken und vermittelte erfolgreich zwischen unterschiedlichen politischen Akteuren. Dabei verband er eine humanistische Weltsicht mit Pragmatismus und einer klaren Sicht auf das Machbare.
Besonders engagierte sich Zalfen als 1. Vorsitzender des Rheinisch-Bergischen Kreisverbands des Kinderschutzbundes, wobei ihm das Wohl von Kindern und Jugendlichen besonders am Herzen lag.
Bürgermeister Frank Stein betont in seiner Abschiedsbotschaft die außergewöhnlichen politischen und menschlichen Qualitäten Zalfens und wünscht seiner Familie viel Kraft in dieser schweren Zeit. Die Stadt Bergisch Gladbach trauert um einen engagierten Politiker und wird die Erinnerung an ihn in Ehren halten.
